回去吃了，果然身体一年强健一年。反比年轻时更来得精神了些。今年本来预备派我第二十八兄来的。不料圣母到佛国去了，管山总神常常在园外巡查，爹怕闯祸，特叫我来偷龋一则我是陌生面孔，人家认不得我，将来少了桃子，就查究不到我家。二则我的年龄幼小，即使被人瞧见，不过说孩子们嘴馋，眼皮子浅，办不到什么大罪。所以派我前来，就是这个意思。我爹因园中人手众多，又怕我不能下手，特地邀了许多人在园门口那间屋子内赌钱玩儿，把这批人都引到那边去。剩下的，无非都是和我差不多大小的姊妹们，这就好办得多了。”

一席话说得两女郎面面相觑，做声不得。看那东方朔时，却早笑嘻嘻折转身躯穿入树林子里。一眨眼儿，就失了所在，也不晓得往哪条路出去了。两女怔了一会儿，便商量起来道：“怪不得那位瘟神爷近来越发赌得起劲了。原来内中有这些缘故。这不成了监守自盗么？”红衣女冷笑道：“这老家伙本来就不是什么好东西。平时倚老卖老的，见了我辈，总是待理不理的样子。上年我因丢了一方绢帕在那边亭子内，想进去拿回。不料走到门口，他就扳起面孔，硬说天色不早，已是关门的时分，无论甚么人，不得入内。是我赌气儿丢了帕子，不要了，也没肯去求告他。既然那般铁面无私，执法如山，怎么别人所不敢做、不肯做、做不出来的事情，他偏如此大胆，竟是每年一度的干将出来，居然成为他的老例了。你知道，圣母自己还不是每岁尝新呢？他是什么东西，统共不过是一个管园的小吏，倒有这么大的威福，那还了得！”绿衣女也冷笑道：“姊姊，你不提起前事，倒也罢了。谈起从前之事，我们哪一个没吃过这老头的亏？谁不是看他年纪大，资格老，又是现成的权威，没奈何，大家让他这一步儿。那都是小事，也还罢了。只如今这件事情，却算得一桩大案了。这园中新旧桃子，都有一定数目。每一千年，圣母必派委查点一次。现在差不多