沿着一条通幽小径缘山入谷，便是明华阁所在。放眼看去，烟霞映松竹，石涧水清溪，楼阁亭台精致玲珑，池馆水廊秀丽清幽，奇花佳木斑斓夺艳，所有的通道与居所皆是依山傍水而设，行走其中仿若置身于世外桃源里，让人流连忘返。

经过连日来的跋山涉水，秦天四人终于来到了明华阁。当沈鱼儿看着这青山绿水中的明华阁时，就觉得无论是金碧荧煌的沈府，还是流光溢彩的晓楼相比起这浑然天成的明华阁到底还是逊色不少。

秦天四人沿着竹桥一路走去，耳边时而传来潺潺的流水声，时而传来风吹竹叶声，还有那鸟语虫鸣声，就像一美妙动听的乐曲，洗尽疲乏，让人心静神宁。如是走了长达三里的竹桥，众人还觉意犹未尽。

不一会儿，众人的目光随着一个开阔的广场而豁然开朗起来，但观此广场由竹子铺排而成，广场周围连通着八条蜿蜒曲折的竹桥，而四人面向的是连排而成绿竹楼阁。这里，想必就是明华阁众人聚会论事的地方所在。

但听竹门“吱呀”的被打开，一个素衣白裳的少年从竹阁中走了出来。

秦天，沈复，秦香三人一眼便认出了那个少年，同时叫道：“大哥！”

少年不由得一愣，定睛一看，确定没有眼花或者做梦之后，高兴得迎了上去，说道：“三妹，四弟，五弟！”

沈鱼儿随着三人的脚步走了过去，不禁打量起这个少年来，剑眉俊目，雄姿英，自有一股飘逸丰采，只是少了一分清雅。

师兄妹齐聚，不免要寒暄一番。末了，易寒笑道：“你们怎么也不通知一声，我也好去接你们。”旋即看见一言不的沈鱼儿，自觉有失礼数，于是问道：“这位姑娘是……”

沈复呵呵笑道：“我妹妹，沈鱼儿。”说着，便对沈鱼儿说道：“鱼儿，这是我经常跟你提起的大师兄——易寒！”

易寒抱拳说道：“