肉，是被活活掐死的……”

“小郎喊过两声，住他们隔壁的老王家隐约听见了，高声问了不得回应，又不敢去看究竟，哪里想到……”

“丧天良啊，六岁的孩子……墙上都是血。”

“也不知道是谁干下这等事来！”

“……”

人们的议论声就像一窝蜂苍蝇，在血腥味里嗡嗡乱舞，正在柜台后面算账的女账房听到了这番话，纤弱的手不由得抖了抖，险些在账本上留下一个大墨点。

掌柜的恰好过来拿酒，见她脸色苍白，关切道：“余娘子，可是被吓着了？”

女账房回过神来，勉强对掌柜的笑了一笑，顺着话头推说身体不适，掌柜的倒也心善，让她回后院歇着去了。

面馆虽小，生意却委实不错，掌柜的请了个穷秀才做账房，只是读书人毛病颇多，熬夜抄书损了心力，近日来卧病在床，只好另找人暂时顶上，这自称余氏的妇人从外地流浪而来，与儿子失散了，她不要工钱只要个安身立命的地方好寻亲。

余娘子体弱，胜在识文断字还会算术，便留了下来，至今已有七日了，可她翘首等待的儿子尚不见踪影，八成出了祸事。

“可怜人啊……”

掌柜的耳畔听着灭门惨案，心里想到余娘子的遭遇，不禁暗叹一声“苦也”，也不知这样的日子什么时候才是个头。

另一边，女账房匆匆回了后院小屋，关门拉闩，从包袱里翻出个药瓶，倒了五颗褐色药丸出来，就着微凉的白水分两口吞下，独自在炕头上静坐了好一会儿，抖似筛糠的身体才慢慢平静下来，只是依然脸色惨白，嘴唇发紫。

掌柜的兀自不知，“余娘子”实不姓余，她正是武林盟的盟主夫人江氏。

因着方咏雩被周绛云掳走一事，江夫人与其兄江天养已彻底撕破了脸，后来被江平潮他们救出，她也没有低头服