族都遭了灾，雁北关的周大帅与我合计，联手围剿这伙恶贼，一忙活便是两三月，另有各方细作闻风而动，寒山地处兵家必争之地自不可偏安太平，我重新布置了四方防线，把四绝地也纳入警戒之内，疲乏之余染了些风寒，不算什么大病。”

昭衍这才安了心，旋即难免惊讶，想不到仅仅数月过去，连四绝地都被纳入了寒山地界，恐怕自己才出雁北关，行踪已落在了步寒英的案头上，无怪乎他会提前在此相候。

似是看穿了他的心思，步寒英又道：“我命人在天女河畔接应，不料候到申时仍不见人，你既然放着大道不走，想来是不愿声张，我已对知情人下过封口令，今夜只我在此接你，不必担忧旁人耳目。”

昭衍一愣，笑道：“师父果然知我。”

步寒英在世人眼里总是清净无尘的模样，不相熟的只道他剑如其人纯粹至诚，这评价放在当年或许恰当，只是一个真正心外无物的人断无可能坐镇天门近十八年而不出纰漏，昭衍跟在他身边五年，受益匪浅的绝非武功一道。

他恭维两句准备揭过话去，步寒英却不吃这套，淡淡道：“休要顾左右而言他，方才你是为何失魂落魄，竟连武者本能的戒备也忘了？”

走跳江湖时，昭衍骗人骗鬼全凭一张嘴，如今到了步寒英面前却连搪塞也做不到，心下暗暗叫苦，偏不知该从何说起。

就在这时，一阵冷风刮来，昭衍情不自禁地打了个寒颤，喉间一痒险些咳嗽出声，虽及时忍下，面色也是一白。

这反应只在片刻之间，却被步寒英尽收眼底，他双眉微皱又松开，改口道：“风急雨大，回家再说。”

说罢，他将铜罩灯塞到昭衍手里，一手捡起地上的大油毡伞，一手牵起归家的弟子往来路走去，一股温暖平和的内力从掌心过渡而来，昭衍浑身寒意都被这股真气驱散，仿佛在转身之间跨越寒冬来到了暖春。