。因此再怎么拼命，河北之战也必须要让袁绍赢，即便他是婢生子。

袁术心中感慨万千，从来没想到自己会这般盼望袁本初能赢。

……

而另一边，刘备和袁绍的使者，几乎同时间到达荆州襄阳。

不同的是，袁绍派出的使者是从暗中走小路，爬山涉水赶到荆州，刘备则是任命在颍川的孙乾去说服刘景升，一是不要冷漠坐视同为汉室宗亲的刘繇在豫章郡被曹孟德覆灭。

二是从江夏郡沿长江出兵，攻打庐江郡牵制淮南袁术。

见袁、刘两家信使一前一后而来，都想让他出兵相助。

儒雅之气的刘表有些踌躇不定，招来诸多幕僚商议此事。

蔡氏、黄氏等人则反对出兵援助刘繇，以及攻打庐江郡，甚至直言不讳道：“刘玄德不过是想驱虎吞狼罢了，想用荆州挑动淮南、江东三家之争，好为他歇口气。”

“反观袁本初只需我们屯军在南阳，无需兴起兵戈之祸，就立誓言将来就必有重谢，荆州可谓以小博大也。”

刘表听后也不禁点头，蔡氏与黄氏说的在理，袁绍起码懂得发誓许诺，刘备则是什么承诺都没给他，就想叫他出兵。

堂下的蒯良见景升公被蔡氏劝的颇有意动，又想到蔡氏的姻亲关系，赶紧站出来拱手说道：“景升公且慢！良有三问，还望公能如实答之，否则蒯氏必不献言也。”

刘表循声望去，遂笑道：“原来是子柔啊，君有何事寻问，但问无妨。”

蒯良再度躬身行礼，肃然问道：“敢问景升公可有意争天下乎？”

刘表听罢有些微微愣住，沉默许久，抬头望着诸多幕僚，苦笑说道：“余今岁五十有四，常羡慕高祖皇帝五十余岁争天下，可人寿由天，近年来愈发感到力不从心，出征军旅之事，怕是难了。”

“倘若年轻十五岁，余当向北