只大碗，放上茶叶，冲上热水，一边忙活一边回答：“这茶棚啊，本是一个山西人开的，前些日子搬回了老家，老头就给盘了下来，好歹有个收入。”说着叹了口气，“唉，年岁大了，种地都种不了了，只能做些小本生意维持生计。”

旁边桌上有个客人搭话道：“老人家，你这还算是好的，好歹有个活路，如今湖南地区天灾不断，几乎十室九空，许多村镇逃荒逃得剩不下几个人了。”

林开元一看，说话的是位四十来岁中年人，这人一副行商打扮，眉目间有股风尘仆仆的神色。

这时和他同桌的那个瘦子接口说道：“是啊，我是离此百里的梅城镇人，我们那边能逃的都逃了，留在家里的几乎全是不能远行的老人、孩子，这世道，真不知道还要乱到几时。”

行商道：“乱到几时？我看哪，是要乱一世了。有运气的还能保住性命，运气不好的不知道什么时候就身死异乡，这大明朝的气数。”说着摇了摇头。

“身死异乡？”这话勾起了林开元心事，也不禁叹了口气。

瘦子说道：“老兄，朝廷的事，我们还是莫要多话的好，小心祸从口出。”行商点了点头。

这时另一桌上的一个粗壮的黑须大汉说话了：“怕什么，这望城山，过段时间可就不是朝廷的地盘了，你别说发发牢骚而已，就是骂了崇祯皇帝的爹，也没人能咬了你的卵蛋。”

和黑须大汉一个桌子的年轻秀才轻笑一声，喝了一口茶水。

黑须大汉瞪着他道：“笑什么，我说错了吗？”看了看他的装束，“哦”了一声，“原来是个有功名的秀才，现在乱世，学问大可不如拳头大。”

秀才看着大汉那身板，没和他斗嘴，顺着他说道：“老兄说的没错，如今的望城山临湘县，虽然还有大明县令，但实际上已是形同虚设，闻得张献忠要来，每天只是琢磨怎么逃跑。”